结直肠癌是消化道最常见的肿瘤，其发病率和死亡率一直在上升。根据2020年中国癌症统计报告，我国结直肠癌在所有恶性肿瘤中的发病率和死亡率分别排名第二和第五。2020年新发病例为55.5万例，死亡病例为28.6万例。其中，城市地区的发病率明显高于农村地区，且结肠癌的发病率也有显著增长。大多数患者在被确诊时已处于中晚期。
治疗结直肠癌的过程中，可能需要进行手术、化疗、放疗、影像学评估、病理学评估和内镜等多种诊疗方法。研究显示，采用多学科综合治疗(MDT)的模式可以提高结直肠癌的诊疗水平。
结直肠癌的预后主要与分期有关。在我国，结直肠癌的平均五年生存率为56.9%。一般来说，初期（Ⅰ期）的结直肠癌的五年生存率大约在80%-90%之间。中期（Ⅱ期）的结直肠癌的五年生存率约为70%左右。晚期（Ⅲ期）的结直肠癌的五年生存率一般在30%-50%之间。末期（Ⅳ期）的结直肠癌的五年生存率一般在10%左右。
在日本，结直肠癌的平均5年生存率为72.5%。其中，Ⅰ期的生存率为94.5%，Ⅱ期为88.4%，Ⅲ期为77.3%，Ⅳ期为18.7%。与此相比，结肠癌的平均5年生存率为72.6%，Ⅰ期为94.5%，Ⅱ期为89%，Ⅲ期为78.2%，Ⅳ期为19.5%。对于直肠癌患者来说，平均5年生存率为72.4%，Ⅰ期为94.4%，Ⅱ期为87.2%，Ⅲ期为76%，Ⅳ期为22.7%。
美国结肠癌的5年平均存活率为63%，早期则为91%，中期为72%，晚期仅为13%；而直肠癌的5年平均存活率为68%，早期为90%，中期为74%，晚期为17%。
结直肠癌筛查可以降低结直肠癌的发病率和死亡率。我国在天津、上海、浙江和广州等地政府组织的全人群结直肠癌筛查结果也证实了该筛查的效益。目前，推荐的结直肠癌筛查方案主要包括危险度评估和粪便潜血检测，如果结果为阳性，再进行结肠镜检查。近年来，粪便DNA检测可以进一步提高结直肠癌初筛的效果。国外的经验还显示，在医疗资源比较充足的地区，可以直接进行3到5年一次的结肠镜检查，也能取得很好的筛查效果。
早期的结直肠癌可能没有明显的症状，当病情进展到一定程度时，可能会出现以下症状：
(1)大便习惯发生变化；
(2)粪便的性状发生变化（如变细、出现血便、黏液便等）;
3.感到腹部疼痛或不舒服；
(4)腹部出现肿块；
(5)与肠梗阻相关的症状；
(6)全身症状：例如贫血、体重减轻、体力不佳、低热等，到晚期时可能出现腰骶部的疼痛、黄疸、腹水等症状。
同时，结直肠癌的发病可能与以下疾病有关：溃疡性结肠炎、结直肠息肉、结直肠腺瘤、克罗恩病、血吸虫病等。
另外，遗传性结直肠癌的发病率约占总体发病率的6%左右。对患者来说，家族史是重要的参考因素，例如，林奇综合征(LS)和家族性腺瘤性息肉病(FAP)等。
