免疫疗法是一种具有巨大潜力的治疗方法，它利用人体自身的免疫反应来有针对性地攻击癌细胞。一种新的工具，可迅速培养毁灭癌症的免疫细胞，可能有助于提高免疫疗法的可行性。
在一项最新的研究中，来自美国华盛顿州立大学的研究人员成功开发出了一种迷你冰箱大小的生物反应器。这个生物反应器能够以极高的速度制造一种名为T细胞的免疫细胞，其生长速度是现有技术的95%，比现有技术快了大约30%。研究人员主要利用来自牛的T细胞开展了这项技术的研发，并预计这一技术在人类细胞上也会发挥类似的作用。有关研究结果已经近期在《Biotechnology Progress》期刊上发表了一篇题为“Development of a centrifugal bioreactor for rapid expansion of CD8 cytotoxic T cells for use in cancer immunotherapy”的论文。
2022年，有超过1400种利用T细胞的治疗方法正在研发中，其中有7种已经获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于治疗多种癌症。然而，由于培养T细胞需要时间和成本，这种被称为嵌合抗原受体（CAR）T细胞（CAR-T）的免疫疗法的应用受到了一定的限制。对于癌症患者来说，每次治疗需要输注多达2.5亿个CAR-T细胞。
华盛顿州立大学博士后研究员Kitana Kaiphanliam指出，免疫疗法的需求日益增长，但制造方面存在不足，有待填补。总之，需要进行升级以满足更多人的使用需求。
这一生物反应器利用离心力作用于正在生长的T细胞，同时将这些T细胞悬浮在密集的云层中，并持续浸泡在向内流动的富含营养物的介质中。这个原型是在华盛顿州立大学化学工程教授Bernie Van Wie领导下进行的四十年离心生物反应器设计研究的结果。
最新的原型被放置在一个无菌柜子中。Kaiphanliam解释道：“它类似于一个生物安全柜，可以在没有洁净生产设施或者难以获取洁净生产设施的情况下使用。这将有助于让基于细胞的疗法更普及。”
这些作家正在致力于改进生物反应器。他们打算增加多个反应室，以期望在三天之内能够生产出足够的T细胞，进行三次治疗。此外，他们还计划开始测试人类T细胞的应用。
Kaiphanliam表示，“我意识到这种生物反应器在基于细胞的治疗和这些治疗的生产方面具有巨大潜力，我不希望它仅停留在学术实验室中。我真地希望拥有有助于生产的新技术能减少这些救命疗法的资金障碍。”
