胰腺导管腺癌（PDAC）会导致较高的转移倾向和免疫抑制微环境，患者的预后较差。最近，在国际杂志ScienceAdvances上发表了一篇研究报告，题为“CD73 controls Myosin II driven invasion, metastasis, and immunosuppression in amoeboid pancreatic cancer cells”。来自伦敦玛丽女王大学等机构的科学家们通过小鼠研究，发现了一种特殊细胞，在胰腺癌扩散过程中起到驱动作用，并且揭示了这些细胞中的弱点，可以利用当前药物进行靶向治疗，为胰腺癌治疗提供了一种潜在的新方法。
研究发现，许多患有胰腺癌的患者体内存在一种被称为变形虫样细胞的特殊细胞。这些细胞具有侵袭性、侵入性和快速移动能力，会削弱宿主机体的免疫系统功能。此前，这些细胞已在其他癌症类型中发现过，例如黑色素瘤、乳腺癌、肝癌和前列腺癌，并且与较低的存活率有关。但这是研究人员首次在胰腺癌中发现这些细胞。研究人员指出，胰腺癌中的这些变形虫样细胞能够产生大量的CD73分子，从而促使癌细胞扩散并削弱免疫系统功能。当阻断该分子的功能时，研究人员可以减少癌症向肝脏的扩散，并降低支持肿瘤生长的免疫细胞数量。
当研究人员对小鼠进行抗CD73疗法的短期（3周）和长期治疗时，他们观察到当一项结果能代表直接临床效益，如生存率、减轻疼痛或疾病消失时，这些数据都将达到临床目标。在长期研究中，抗CD73疗法将肝脏中癌变肿瘤的发生率从66.6％降低到36.4％。虽然研究人员需要进一步的人体试验来证实这些结果，但是本研究表明，阻断CD73有可能成为一种有希望治疗人类胰腺癌的方法，尤其考虑到针对CD73的药物已经被研发并正在进行各种癌症类型的临床试验。
这些细胞类似变形虫样的细胞，在胰腺癌晚期和早期都存在。这个发现或许有望开发一种新型疗法，可以在疾病早期阻断CD73的表达，减少这类细胞的侵袭性，以及减轻其对机体造成的损伤。尽管这些研究结果仍需在人体中进行验证，但是这个发现非常有前景，因为相关研究强调了一个潜在的治疗方式，可以应用于最具侵袭性、生存率较差的癌症类型。研究人员指出，在英国每年有超过1万人被诊断为胰腺癌，所以找到一种方法来提高极低的存活率（哪怕只是一点点），或许可以挽救许多人的生命。
目前，胰腺癌仍然是人类最致命的癌症之一，现有治疗方法的效果并不理想。为了改善治疗效果，研究人员急需了解该疾病的病因。克莱尔·布罗姆利博士表示，由于这项研究的贡献，自20世纪80年代以来，已经有超过一百万人的生命得以从癌症中挽救。但并不是所有癌症类型都一样，胰腺癌的治疗依然困难。在过去的五十年里，胰腺癌患者的存活率并没有提高。这类研究对于开发创新的治疗方法至关重要。胰腺癌是英国第五常见的癌症类型，这一创新性研究的发现或许有助于未来研究人员开发新型药物。然而，在这些研究进展应用于临床之前，可能需要进行更多的研究。
虽然研究人员在胰腺癌早期诊断和治疗方面有所进展，但是该疾病的存活率仍然很低。只有约7%的患者在诊断后能够存活5年。目前，大多数患者不能从外科手术、化疗或放疗等疗法中获益。与其他癌症一样，早期诊断对提高患者存活率至关重要。然而，大约一半的胰腺癌患者在疾病扩散后才能被诊断出来，这可能是存活率低的其中一个原因。
科学家们计划将他们的研究扩展到其他癌症领域，以观察是否可以发现变形虫样细胞与CD73之间的相同关联。他们的重点将放在乳腺癌上，这是英国最常见的癌症类型，也是导致女性死亡的第二大常见原因。综上所述，研究结果表明，有望利用针对变形虫样PDAC细胞的靶向治疗作为一种治疗人类胰腺癌的策略。
